21世纪是全球人口老龄化的世纪，并且日趋高龄化。预测到2015年≥65岁者将升到15.94%，≥80岁者将占老年人口的3.81%。面临着人群的长寿必须提高其存活的生命质量。故老年人合理用药更显得重要，必须引起高度重视。
1、老年病特点
老年性疾病多见于因心、脑血管硬化，血液粘稠度增高，容易血栓形成、出血等；免疫功能及抵抗力降低，易发生感染、肿瘤等；胃肠功能降低，易发生消化不良、腹泄等；其它较多见者有前列腺疾病、骨质疏松、骨折、糖尿病等。而且，老年性疾病发病时症状、体征往往不明显、不典型，对各种检查和试验不敏感，并且由于其它慢性疾病的存在，掩盖主要的矛盾，导致就诊时间延误，就诊时病情危重，诊断困难。
2、老年病人药物选择
2.1明确是否需要用药
老年人随时都会感到身体有些不舒服，这些不舒服有时只是功能性症状，并不是由疾病引起，只要身体和精神状态能适应体内、外环境，就不必过分顾虑，可通过生活的调节及社会和心理因素的改善来消除，应尽量避免用药。必须使用药物时，应查询病史，明确诊断，对症用药。
2.2用药剂量宜小
在一定剂量范围内，剂量越大，药物作用越强，但超过一定范围，就可能发生中毒。老年病人因自然衰老，常规用药量已不适应，用药宜个体化，宜小剂量或从小剂量开始，根据病人的反应情况再逐渐调整，以确保用药安全。一般应用量常为成人的二分之一或四分之三。
2.3用药种类宜少
人老病多，同时服用用几种药物的情况很常见，约有四分之一老年病人，同时用药4-6种，因此，其副作用发生率也较大，约15%，且发生率与用药种数成正比。为防止发生不良反应，对于身患多种疾病的老年病人来说，首先要抓住重点用药，分清轻重缓急用药，能用一种药解决问题时，就不用二种。不要多方求医，多方用药。
2.4不要随意停药、换药
老年人所患的慢性病往往有病种多、病因复杂、病难治、且易复发等特点，这也就决定了需要长期服用药物的老年人不可随意停药，也不能随意换用其它药物。凡停药和换药都应该在医生指导下进行。
2.5少用毒性大、副作用强的药物
患某种疾病，如有几种药物可供选择，尽量避免使用毒性较大的药物，尽可能使用中药、针炙、理疗等方法，少用化学药物。药物大多经肝、肾代谢、有肝、肾功能不全者，应警惕药物在体内蓄积，及时调整用药剂量，并定期监测肝、肾功能。
2.6选择合适剂型
许多老年病人吞咽片剂或胶囊剂，尤其是剂量较大时，较难吞服。因此，对于不宜用片剂、胶囊剂的病人，要选用液体剂型如冲剂或口服液等，必要时也可改用注射用药，根据老年病人的特点，选择合适的剂型。
2.7不要迷信抗衰老药物
医药市场上名目繁多的抗衰老药日益增多，盲目单纯的依靠药物抗衰老，只是不切实际的幻想，科学合理的生活方式才是延缓衰老的基本保障。当然，某些具有疗效可靠的抗衰老药物也是可以服用的，但应在医生指导下作为辅助治疗所用。
3、老年人药物不良反应增多的主要原因
3.1随着增龄，机体的许多器官、组织及细胞功能发生了改变，对药物的吸收、分布、代谢和排泄等功能均有所下降，相应地也影响了血药浓度和作用部位的浓度，因而使药物的疗效降低和不良反应增多。
3.2老年病人靶器官及受体的量和质的改变，也可导致老年患者对药物反应性的变化。此外，不合理地滥用药物也造成老年患者不良反应增多。
4．如何防止发生不良反应
药物对机体的作用具有两重性，一方面可改善机体的生理，生化过程，改变病理过程，有利于机体的康复，防治疾病。另一方面，则可能引起机体生理、生化的紊乱或结构改变等，给患者造成危害。在用药过程中，特别是长期服用药物，要注意观察有无出现与原来疾病无关的症状，一旦出现有可能与药物反应有关，要立即停药，并在医生指导下调换其它药物。另外，对所服用药物，应了解其性能、副作用和毒性反应，随时掌握和观察用药过程中的变化，必要时应定期做血液、尿等化验检查，以便及时发现所用药物对身体内脏的毒副作用。
综上所述，由于老年人器官、功能都有一定程度的下降，对药物的吸收、分布、代谢、排泄都有一定程度的影响，老年病人药品的消耗量大，且随着增龄，药品不良反应也显著增加。因此，老年人用药应特别慎重，必须合理用药，才能提高疗效，避免或减少药物的不良反应。
